A conservação da mata ciliar, ou floresta ripária, pode fazer diferença na mitigação dos impactos das mudanças no uso da terra em bacias hidrográficas de diferentes tamanhos na Amazônia brasileira. Foi o que comprovaram pesquisas realizadas ao longo de 20 anos nas bacias daquele bioma. O resumo dos resultados foi publicado no periódico científico internacional de acesso livre: Water.

Os autores discutem os resultados de pesquisas em bacias onde se encontram pequenas propriedades rurais familiares e grandes fazendas. Em todas, foram analisados os chamados processos hidrobiogeoquímicos (veja o quadro no final da matéria).

Além disso, os pesquisadores encontraram evidências de que a floresta secundária (a capoeira) tem um importante papel tanto para mitigar esses impactos quanto para ajudar na conservação da qualidade da água e dos ecossistemas aquáticos.

Os cientistas fizeram uma revisão de dezenas de pesquisas publicadas em revistas científicas e teses acadêmicas, com o objetivo de congregar os principais resultados e discuti-los. Com isso, eles obtiveram um diagnóstico para a recomendação de alternativas no uso agrícola atualmente praticado na região.

“Analisamos estudos realizados por diversos grupos de pesquisa do Brasil e de parceiros internacionais, que utilizaram metodologias científicas variadas”, conta o pesquisador da Embrapa Meio Ambiente Ricardo Figueiredo, que participou do estudo.

Técnicas de conservação

Ele explica que a atividade agrícola costuma provocar impactos nos rios, cuja intensidade vai depender do manejo adotado. “Quando não se adotam técnicas de conservação de solo, manutenção da vegetação ripária (vegetação ao longo do curso d’água) e o uso racional de insumos, os impactos tendem a ser relevantes para a qualidade e o volume da água dos rios, assim como para o ecossistema aquático atingido”, alerta.

Igarapé não protegido acarreta no assoreamento dos rios. Foto: Ricardo Figueiredo

Em geral, de acordo com Figueiredo, um dos efeitos mais comuns é a entrada de sedimentos nos rios provocando assoreamento. O manejo inadequado das terras agrícolas também gera impactos associados, como a entrada de nutrientes, principalmente nitrogênio e fósforo, podendo provocar a eutrofização e, consequentemente, a queda de oxigênio e da qualidade da água.

Soluções

De acordo com o pesquisador, para contribuir com a saúde dos ecossistemas, poderiam ser adotados novos incentivos para a produção agropecuária sustentável, como os programas de pagamento por serviços ambientais, e também para a adoção de sistemas alternativos de produção, cujos benefícios já estão consolidados tanto no aspecto produtivo quanto de conservação ambiental.

Vegetação riparia evita impactos como assoreamento dos rios e queda na qualidade das águas. Foto: iStock

As soluções agrícolas podem contribuir como parte de um conjunto de recomendações para políticas de gestão de territórios, que tenham como fim associar a contínua produção de alimentos com práticas de conservação das florestas e de recursos hídricos nas áreas de fronteira agrícola da Amazônia. Os cientistas defendem que sistemas sustentáveis podem ajudar na conservação da floresta e, ao mesmo tempo, atender às necessidades das populações que habitam as bacias hidrográficas do bioma.

Para as pequenas propriedades rurais, o uso do fogo como preparo do solo para o cultivo permanece como um problema e precisa ser enfrentado com programas de informação e esclarecimento. Já nas grandes propriedades, o maior desafio é a conversão da floresta em pastagens ou produção agrícola o que, por vezes, tem ocasionado um efeito adverso na qualidade das águas fluviais.

Pressão sobre as florestas

Área produtiva na Amazônia Oriental. Foto: Ricardo Figueiredo

O estudo conclui que a expansão da agricultura na Amazônia brasileira é influenciada não apenas pelas demandas de pequenas propriedades rurais tradicionais, mas também por grandes produtores agropecuários, pois ambos promovem pressão considerável sobre a conservação das florestas remanescentes e das bacias hidrográficas.

“Apesar de os estudos nessas bacias terem aumentado bastante o entendimento sobre o tema em pauta, ainda existem lacunas importantes em nossa capacidade de fornecer recomendações adequadas para o gerenciamento ambiental nessas áreas e para as políticas públicas relacionadas”, admite o pesquisador da Embrapa. “Trata-se de uma revisão qualitativa e não quantitativa dos impactos e das soluções que se apresentam como sistemas de produção sustentáveis”, diz.

O cientista lembra que é conveniente observar o bioma ou a ecorregião para considerar ou não as conclusões dos estudos, pois, segundo ele,”certos impactos são potencializados ou mitigados de acordo com as condições de relevo, solo e clima, por exemplo”. As pesquisas continuam tanto na Amazônia como no restante do País.

Agricultura beneficiada

“De fato, a agricultura também é beneficiada com a conservação ambiental nas bacias hidrográficas, uma vez que essas suprem a demanda hídrica para a irrigação, por exemplo. E, adicionalmente, se beneficia em aspectos não discutidos no âmbito desse trabalho publicado, como a regulação do regime local de chuvas e a manutenção da biodiversidade, que é um antídoto comprovado no combate a pragas e doenças”, enfatiza o pesquisador.

O artigo foi publicado no número especial “Tradeoffs among Food Production, Forests, and Water Resources in Tropical Agricultural Frontiers” do periódico científico Water. Os autores são Ricardo Figueiredo, da Embrapa Meio Ambiente; Anthony Cak, da City University of New York, USA; e Daniel Markewitz, da University of Georgia, USA.

Fonte: Embrapa