Pesquisa foi publicada em artigo científico

O resultado da análise genética da raça Crioula Lageana foi descrito em um artigo científico publicado recentemente, tendo como autora principal a aluna de mestrado Daiza Orth, do programa de Pós-Graduação em Ciências Animais da Universidade de Brasília (UnB).

Assinam como coautores Lucas Macedo Santos Basílio, também do programa de pós-graduação da UnB; Alexandre Floriani Ramos, Alexandre Rodrigues Caetano (orientador da aluna) e Patrícia Ianella, da Embrapa Recursos Genéticos e Biotecnologia; e Geraldo Magela Cortes Carvalho, da Embrapa Meio-Norte (PI).

Intitulado Genomic characterization of the Brazilian Crioulo Lageano: Insights for conservation of a Brazilian local bovine breed (Caracterização genômica do Crioulo Lageano brasileiro: insights para a conservação de uma raça bovina local brasileira), o artigo pode ser conferido, na íntegra, aqui.

Patrícia Ianella ressalta que esse estudo trouxe outra novidade para o Programa de Conservação e Uso de Recursos Genéticos Animais da Embrapa. “Até então, nós recebíamos apenas os materiais que nos eram ofertados. No caso desse trabalho, estamos adotando uma postura ativa, escolhendo os animais dos quais queremos preservar material em nosso banco.”

Ela ressalta que esse fator é fundamental para otimizar o processo de conservação conduzido no Banco Genético da Empresa. “Ter muito material, mas sem variabilidade, não é o nosso foco. O ideal é conseguir representar a variabilidade da raça com o menor número de amostras possível”, afirma.

Criopreservação para garantir a diversidade

O rebanho Crioulo Lageano no Brasil é estimado em, aproximadamente, 1.500 cabeças. Por ser pequeno, existe a possibilidade de perda de variabilidade em razão de cruzamentos endogâmicos e com raças comerciais, como Nelores e outras consideradas mais produtivas. “O que nós percebemos com esse trabalho é que os criadores fazem um grande esforço para manter a raça, pela importância histórica e cultural, além das características adaptativas à região que ela tem”, diz  Floriani.

Segundo ele, os acasalamentos entre parentes dentro da mesma população são relativamente baixos na Crioula Lageana quando se compara a outros bovinos, e a variabilidade é relativamente alta comparada a outras raças mantidas com populações menores.

Mesmo assim, conforme explica o pesquisador, quando se faz um trabalho de seleção e melhoramento, como o que a ABCCL está fazendo com o apoio da Embrapa, sempre há o risco de se perder variabilidade. “Por isso, além de orientar para que não sejam feitos cruzamentos inadequados, estamos atualizando o nosso Banco Genético por meio da criopreservação de sêmen e embriões para garantir a preservação da diversidade da raça”, comenta.

Uma raça colonial

O Crioulo Lageano é originário, provavelmente, dos antigos bovinos Hamíticos, caracterizados por chifres longos, introduzidos no sul da Espanha, provenientes da África do Norte. Trazida ao Brasil no período da colonização por portugueses e espanhóis, a raça se adaptou aos campos nativos de Santa Catarina e do Paraná, num processo de seleção natural que já dura séculos. Essa adaptação resultou em uma enorme rusticidade, traduzida em resistência às baixas temperaturas registradas naquela região, que está entre as mais frias do País.

Mas, segundo Floriani, estudos realizados pela Embrapa apontaram que, além da adaptação ao frio, o Crioulo Lageano se mostrou tolerante a temperaturas mais elevadas, de forma semelhante a outros taurinos brasileiros - como o Curraleiro Pé-Duro e o Pantaneiro - e ao Nelore.

É a raça bovina que tem os maiores chifres já registrados no Brasil: cerca de 2 metros, de ponta a ponta, na variedade aspada. São animais de grande porte, produtores de carne e também apresentam boa aptidão leiteira, o que faz com que as mães tenham uma excelente habilidade materna. Apesar de todos esses aspectos positivos, o Crioulo Lageano provavelmente já estaria extinto se não fosse pelo trabalho de uma família de criadores de gado de Santa Catarina, a família Camargo, que sempre acreditou no valor genético desses animais. 

Na década de 1980, a Embrapa Recursos Genéticos e Biotecnologia incluiu a raça no seu Programa de Conservação e Uso de Recursos Genéticos Animais e passou a desenvolver estudos genéticos com os exemplares da fazenda do senhor Antônio Camargo, ou seu Antoninho (foto à esquerda), como era mais conhecido, hoje já falecido.

Em 2004, um passo importante foi dado para o reconhecimento do valor genético desse rebanho com a fundação da Associação Brasileira de Criadores de Bovinos da Raça Crioula Lageana (ABCCL).  Essa ação foi resultado da iniciativa de 16 pecuaristas da Região Sul, sendo a maior parte de Santa Catarina, um do Rio Grande do Sul e um do Paraná.

Em outubro de 2008, a Crioula Lageana foi reconhecida como raça pelo Ministério da Agricultura e Pecuária (Mapa), um passo importante para afastá-la do perigo de extinção.

Fotos: Edilson Martins